Le père Pierre Côté est décédé dans la matinée du dimanche 8 février 2026, à la Résidence Notre-Dame de Richelieu, où il demeurait depuis la mi-septembre 2025. Il avait 82 ans. Il souffrait de difficultés respiratoires et de problèmes cardiaques. Malgré sa santé défaillante, Pierre est demeuré serein jusqu’à la fin. Il n’a pas cessé de recevoir des proches et des personnes qu’il avait connues au cours des années d’exercice de son ministère sacerdotal.
Pierre est né le 4 juillet 1943, à Sherbrooke. Il était le dernier d’une famille de 21 enfants. Un frère lui survit. Après avoir achevé ses études secondaires et collégiales au Séminaire de Sherbrooke, il entra au noviciat de la Compagnie de Jésus, qui était alors établi à Saint-Jérôme, le 14 août 1961. Il prononça ses premiers voeux en 1963. Par la suite, Il eut un parcours accéléré dans sa formation de jésuite : après deux ans d’études en philosophie, il fit une année de régence au Collège du Sacré-Coeur de Sudbury, où il enseigna la chimie et, à la fin de la troisième année de théologie, il fut ordonné prêtre, à Saint-Jérôme, en 1969. Cet événement a été une étape importante dans son cheminement spirituel. Il avait écrit dans le numéro de « Jésuites Canadiens » consacré aux nouveaux prêtres : « C’est un rêve que je veux vivre, devenir prêtre de Jésus Christ. Partager avec les autres l’amitié de Celui qui m’a aimé le premier ». Dans les activités pastorales qu’il avait eu l’occasion d’exercer depuis le début de sa formation, il s’était senti, très tôt, particulièrement à l’aise dans la relation avec les adolescents et les jeunes gens. Après avoir complété ses études de théologie, à Montréal, il se rendit à Rome, en 1970, pour préparer un doctorat en théologie morale sur des questions reliées au mariage. Il défendit sa thèse au printemps1973.
À son retour à Montréal, à l’été de la même année, il fut nommé à la paroisse de l’Immaculée-Conception. Il avait lui-même exprimé au provincial qu’il préférait un travail pastoral à l’enseignement et à la recherche. Il y travaillera 14 ans, comme vicaire et curé, tout en collaborant au Service d’animation à la préparation au mariage du diocèse de Montréal. À l’été 1992, il est nommé vicaire épiscopal de l’archidiocèse de Montréal par M. le cardinal Jean-Claude Turcotte, avec l’assentiment du P. Général. Comme l’indique un document de l’archevêché, le vicaire épiscopal, « à la tête d’une région pastorale, est chargé par l’archevêque d’assurer, en relation avec les diverses instances diocésaines, la promotion et la coordination de la vie de l’Église ». Pierre occupera cette fonction jusqu’en 2010. Pour le remercier de son long et fidèle engagement au service de l’archidiocèse (41 ans, à des titres divers), M. le Cardinal Turcotte lui décerna le Mérite diocésain Monseigneur Ignace-Bourget. À l’été 2014, le Provincial du Canada français le nomma économe provincial. Il occupa cette fonction, dans la nouvelle Province du Canada, jusqu’à l’été 2019.
