Le père Michael (Mike) Shields est décédé paisiblement dans le Seigneur le 28 février 2026, à la maison Cardinal Ambrozic Houses of Providence à Scarborough, en Ontario. Il était âgé de 98 ans et en était à sa 78e année de vie religieuse.
Fils de George Shields et Marie Larochelle, Mike est né à Ottawa le 8 février 1928. Il était très attaché à sa ville natale et ne manquait jamais une occasion de la visiter.
Après quelques années à l’Université d’Ottawa, Mike est entré dans la Compagnie à Guelph le 30 juillet 1948. Il a prononcé ses premiers voeux en 1950, suivis du juvénat habituel de deux ans. En 1952, il a commencé des études de philosophie au séminaire jésuite de Wellington Street à Toronto. Il a ensuite suivi une régence en 1955 à l’école secondaire St. Paul’s à Winnipeg.
D’un penchant classique, Mike a passé l’année 1957 à l’Université de Toronto à étudier le latin et le grec. L’année suivante, il a été chargé d’enseigner ces langues aux juniors à Guelph. Il a commencé ses études de théologie en 1959 au 403 Wellington Street et les a terminées au nouveau séminaire Regis College à Willowdale après son déménagement au printemps 1961. Il a été ordonné prêtre le 17 juin 1962 et est parti en troisième an à St. Beuno’s au Pays de Galles l’année suivante.
Bien qu’il n’ait jamais joui d’une santé robuste, Mike s’est vu confier de nombreuses responsabilités : professeur à l’université Saint Mary’s à Halifax (1964); puis à Guelph pendant sept ans (1965-1971) en tant que préfet des études, professeur de langues et de lettres classiques (à l’Ignatius College et à l’Université de Guelph), et plus tard en tant que recteur.
Doué d’un esprit vif et attentif aux exigences de l’administration, il a été nommé socius du provincial, Terry Walsh, pendant trois ans et a occupé pendant deux ans le poste de supérieur de la curie provinciale (1972-1975).
Doté d’une grande capacité d’écoute et d’un esprit contemplatif, il est retourné à Guelph pour rejoindre l’équipe de retraite de Loyola House (1975-1980).
Le nom de Michael Shields est souvent associé à celui du père Bernard Lonergan, S.J. Pendant trente-cinq ans, Mike s’est consacré au Lonergan Research Institute de Toronto, où il a occupé les fonctions de directeur, traducteur, écrivain et bibliothécaire. Dans « METHOD, Journal of Lonergan Studies 2014 », il a publié un long article intitulé « A Note on Lonergan’s Latin » (Une note sur le latin de Lonergan). Cet article commençait par le paragraphe suivant (adapté):
« En 1980, alors que je faisais partie du personnel de la Loyola House, à Guelph, le père provincial Bill Ryan m’a suggéré d’assister le père Fred Crowe au Lonergan Centre du Regis College. Quelques années plus tôt, j’avais visité ce tout nouveau Lonergan Research Institute (LRI) où Fred avait commencé à rassembler les écrits du père Bernard Lonergan, ainsi que des documents secondaires relatifs à son oeuvre. C’est ainsi que je me suis retrouvé à effectuer le travail minutieux et laborieux de catalogage, de photocopie et de collationnement des documents primaires et secondaires pour une bibliothèque en pleine expansion. Cependant, j’ai remarqué qu’une grande partie des écrits de Lonergan, publiés ou non, étaient en latin. J’avais fait des études supérieures en lettres classiques et j’avais enseigné le latin pendant plusieurs années dans divers établissements. C’était un défi que je ne pouvais pas refuser. Si je me souviens bien, le premier document que j’ai abordé était le De Conscientia Christi. J’ai traduit cet opusculum à la machine à écrire; quel soulagement lorsque l’ordinateur est arrivé, facilitant considérablement le travail de traduction. Le style latin des nombreux livres et notes produits par Lonergan jusqu’en 1965, date à laquelle il a pris sa retraite de l’Université Grégorienne, varie considérablement. Le style varie du latin classique d’une critique littéraire au latin anglicisé de nombreux documents dactylographiés que l’on trouve principalement dans les archives Lonergan. Le style de la plupart de ses écrits se situe quelque part entre ces deux extrêmes. »
Même pendant ses années à l’Institut, Mike a également été rédacteur en chef du catalogue de la province — il était un correcteur hors pair — et supérieur de la résidence Hevey à Toronto. Lorsque cette maison a fermé ses portes en 1997, il a déménagé à la communauté Regis Community, rue Isabella. En 2015, il a été affecté à la maison La Storta à Pickering. Peu après le jour de l’An 2019, il a fait ses valises et a déménagé à la maison René Goupil. Lorsque cette résidence a fermé ses portes l’année dernière, il a déménagé aux Houses of Providence, où il est décédé.
Le résultat le plus visible du long mandat de Mike au LRI est sa contribution aux vingt-quatre volumes des OEuvres complètes de Bernard Lonergan, publiés par les Presses de l’Université de Toronto entre 2000 et 2013 sous la direction du père Robert Doran, SJ, un collègue de longue date. Cette collection impressionnante, à laquelle ont également contribué Fred Crowe et de nombreux autres lonerganiens, rend un hommage unique à la persévérance acharnée du père Michael George Shields.
