Cette église a été bénie et inaugurée le 22 juin 1972 par Mgr Alexander Carter, évêque de Sault Ste. Marie. C’est l’église paroissiale de la communauté catholique autochtone de la Première Nation de M’Chigeeng.
Elle remplace un ancien bâtiment qui a été détruit par une explosion et un incendie le 27 février 1971.
Lors de la planification de la nouvelle église, il a été convenu que le bâtiment serait un lieu « sacré », conçu en forme de cercle en signe de guérison, et qu’il servirait de refuge pour les gens. Le bâtiment actuel est le fruit du labeur de nombreux artisans autochtones et des conseils du père Michael Murray, SJ, alors pasteur, et de l’architecte Manfred May, de North Bay.
Au fil des ans, de nombreux habitants de M’Chigeen s’y sont sentis chez eux et y ont trouvé un lieu pour vénérer leur créateur et leur sauveur. Cette église, connue sous le nom d’« église ronde » sur l’île Manitoulin, accueille également de nombreuses personnes chaque année entre les mois de mai et octobre. Les visiteurs viennent découvrir cette église fascinante, qui combine les cultures anichinabée et catholique. Ils apprécient le temps passé à l’église, où ils prient à la manière des autochtones et découvrent leur culture.
Les visiteurs apprécient les nombreuses œuvres d’art et d’artisanat, en particulier le chemin de croix peint par Leland Bell, un artiste autochtone local. Les portes d’entrée sont l’œuvre de Mervin Debassige. L’extérieur des portes représente le soleil avec quatre grands rayons qui en émanent, un ancien symbole autochtone du Christ, la Lumière du monde.
Les douze autres rayons représentent les douze apôtres qui ont porté le message du Christ aux quatre coins du monde. Les motifs floraux sont typiques des Ojibwés-Odawas et symbolisent leur lien étroit avec le grand Esprit dans toute la création. Les sculptures à l’intérieur des portes représentent les totems du peuple Anichinabé. Chaque oiseau ou animal représente un clan autochtone ou une famille élargie. Ils sont tous réunis en une seule grande famille, le peuple de Dieu.
