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Par Colleen Hogan
« J’avais 20 ans et je jouais à un jeu vidéo sur l’ordinateur, raconte le père Edmund Lo, SJ, quand l’idée de devenir prêtre m’est venue tout à coup, sans crier gare. J’ai mis le jeu en pause et je me suis dit : “Mais qu’est-ce qui se passe ? J’essaie juste de jouer au foot !” »
Le jeune homme chassa cette pensée et termina sa partie, mais l’idée de devenir prêtre n’allait plus le quitter.
Né à Hong Kong, Edmund allait à la messe le dimanche et récitait le bénédicité en famille. Mise à part sa scolarité dans une école jésuite jusqu’à l’âge de 13 ans, date à laquelle sa famille est venue s’établir à Vancouver, il décrit son éducation catholique comme « très discrète ». Mais deux expériences l’ont amené à approfondir sa foi.
Le premier déclic s’est produit quand le jeune homme était encore au secondaire, lorsque sa sœur aînée a fait un camp de vacances organisé par la paroisse. Il a constaté l’influence positive de ce camp sur sa confiance en elle, sa vie spirituelle et ses relations, et il a décidé de s’impliquer lui aussi.
La seconde expérience eut lieu en 2002, quand il participa aux Journées mondiales de la jeunesse (JMJ) à Toronto. Sans qu’on puisse parler de transformation radicale chez lui, les JMJ lui ont donné envie d’aller à la messe plus souvent.
« Avec le recul, confie le père Lo, tout cela a eu du bon, ça m’a permis de construire ma relation à Dieu, ce qui jette véritablement les bases d’une vocation, que ce soit le mariage ou la vie religieuse. »
Durant ses études universitaires, le jeune homme commença à assister à la messe tous les jours. C’est à cette époque que l’idée de devenir prêtre germa en lui : une pensée qu’il nourrissait dans ses moments de silence, sans plus. Mais au même moment, il fit aussi la connaissance du père John McCarthy, SJ, qui achevait alors un doctorat sur les lichens.
Edmund se sentait en syntonie avec leur spiritualité, mais il n’était pas encore prêt à prendre une décision aussi importante.
« À l’époque, j’étudiais la biologie cellulaire, la génétique et la psychologie, et je menais des recherches, se souvient le père Lo. Mon amitié avec le père McCarthy m’a fait découvrir qu’on pouvait être prêtre catholique et servir l’Église de manière significative dans le domaine scientifique ; ce fut pour moi une inspiration. »
Le père McCarthy présenta officiellement Edmund Lo aux jésuites. Ce dernier se sentait en syntonie avec leur spiritualité, mais il n’était pas encore prêt à prendre une décision aussi importante. Il choisit donc de poursuivre des études de maîtrise en neurosciences.
Pendant qu’il faisait sa première année d’études de deuxième cycle, sa mère reçut un diagnostic de cancer en phase terminale. Edmund passa l’année à jongler entre les cours, les travaux pratiques et les soins à sa mère. Malgré ces difficultés, l’idée de devenir jésuite demeurait présente. À l’approche de la fin de son programme de maîtrise, il comprit qu’il devait prendre une décision. Voici comment il évoque aujourd’hui son discernement.
« Imaginez que vous vous rendez à un grand rassemblement catholique avec beaucoup de jeunes adultes. Vous faites la connaissance de quelques-uns d’entre eux : ce sont des gens bien. Vous apprenez à en connaître certains de manière plus approfondie. Vous récitez le chapelet, vous allez prendre une bière. Et puis il y a cette fille qui prend sa foi très au sérieux, et qui a les mêmes convictions que vous sur des questions importantes : la foi, la famille, la carrière, la vision de la vie. Elle comprend votre humour, vous avez des intérêts communs, elle s’entend bien avec vos amis, elle est vraiment séduisante et vous sentez que l’attraction est réciproque. »
« Les Jésuites ont été cette fille pour moi. Pas de coup de foudre, pas de message éclatant du style : “Edmund, entre chez les Jésuites pour travailler à mon service.” Mais nous avons appris à nous connaître, j’ai appris à me connaître moi-même, et j’en suis venu à la conclusion qu’il serait absurde de ne pas tenter l’expérience. »
« Je vais là où l’on m’envoie. Si j’avais simplement voulu faire carrière, je ne serais pas jésuite. » – P. Edmund Lo, SJ
Le père Lo est entré dans la Compagnie de Jésus en 2008 et il a été ordonné prêtre en 2018. Pendant sa formation, on l’a envoyé en Haïti, où il est arrivé une semaine seulement avant le séisme dévastateur de 2010 ; il a obtenu une licence en sciences et religion ; il a enseigné à l’université, où il a donné notamment un cours de bioéthique catholique ; et il a été formateur de novices et promoteur des vocations.
Aujourd’hui directeur des vocations pour les Jésuites au Canada, le père Lo revient sur son parcours. « J’avais rêvé d’être un scientifique jésuite ou un spécialiste de l’éthique, et voilà que je m’intéresse à un tout autre domaine. C’est bien notre charisme jésuite : se rendre disponible pour la mission. Je vais là où l’on m’envoie. Si j’avais simplement voulu faire carrière, je ne serais pas jésuite. »
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