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Par José Sanchez
Nous nous demandons souvent pourquoi, malgré le succès ou la sécurité, nous ressentons toujours un manque. Après la griserie de la réussite ou au milieu de la somnolence du confort, un appel, né d’un besoin de sens, vient nous hanter. Pour l’apaiser, peut-être ne s’agit-il pas tant de posséder plus que de vivre pour plus. C’est sans doute la raison pour laquelle l’histoire d’Ismael Moreno, SJ, qu’on a surnommé affectueusement « Padre Melo », nous touche autant. Fils d’un ouvrier agricole hondurien, Padre Melo nous montre ce qui devient possible lorsque nous répondons à cet appel.
« Les joies les plus profondes ne sont pas sur le marché de l’offre et de la demande, explique-t-il. Je les trouve dans ce qui ne peut ni s’acheter ni se vendre ; je les trouve dans la gratitude. L’amitié, l’engagement, la lutte pour une société plus juste, ce sont des choses qui ne s’achètent pas, qui n’ont pas de prix. »
Inspiré par les martyrs, poussé à servir
L’itinéraire d’Ismael Moreno commence lorsque son père, petit agriculteur et leader paysan, est assassiné en 1974. La tragédie aurait pu faire sombrer le fils dans l’amertume, mais elle déclenche chez lui une quête plus profonde, soit celle de comprendre comment la foi peut transmuter la douleur en but à poursuivre et comment le service peut guérir celui qui sert et celui qui est servi.
La vie du père Melo est jalonnée de témoins qui ont choisi de servir malgré le danger, tel le père Guadalupe Carmen, portant l’aube et l’étole pour marcher aux côtés des paysans qui luttaient pour leurs droits. « Après le meurtre de mon père, dit aujourd’hui Ismael, le fait de connaître un prêtre qui travaillait avec les paysans m’a marqué. »
Le tournant décisif survient en 1977, lorsque le père Rutilio Grande est assassiné au Salvador. Les escadrons de la mort avaient donné 60 jours aux jésuites pour partir ou s’exposer à mourir. Leur réponse a bouleversé le jeune Melo : les jésuites sont restés. « J’ai appelé un jésuite et je lui ai dit : puisque le père Rutilio Grande a été tué, je vais le remplacer. »
La force de la communauté
Aujourd’hui dans la soixantaine, le père Melo poursuit l’engagement de toute une vie en faveur de la réconciliation et de la justice en tant que fondateur d’ERIC (Équipe de réflexion, d’enquête et de communication) et de Radio Progreso au Honduras. ERIC-Radio Progreso est un partenaire de longue date de Canadian Jesuits International, l’agence de solidarité internationale des Jésuites du Canada, qui soutient les personnes pauvres et marginalisées dans les pays du Sud. Ces œuvres jésuites permettent à des équipes de journalistes et de chercheurs d’enquêter sur les violations des droits de la personne, de défendre les communautés marginalisées et de diffuser une analyse cruciale des problèmes sociaux ; tout cela dans un contexte où les gens sont chassés de leurs terres par l’industrie minière, où les familles vivent dans l’extrême pauvreté et où le fait de faire valoir ses droits fondamentaux mène souvent à la mort. Pourtant, malgré les menaces de mort, l’équipe d’ERIC et de Radio Progreso continue de donner une voix à celles et ceux qu’on entend réduire au silence.
Ce cheminement héroïque illustre une vérité qui ressort de toute la tradition chrétienne, à savoir que la force profonde ne réside pas dans la volonté de puissance, mais dans la confiance en Dieu et dans la solidarité avec les autres.
Ce cheminement héroïque illustre une vérité qui ressort de toute la tradition chrétienne, à savoir que la force profonde ne réside pas dans la volonté de puissance, mais dans la confiance en Dieu et dans la solidarité avec les autres. Des pratiques comme l’examen — exercice quotidien qui aide à reconnaître la présence de Dieu — favorisent la résilience en donnant un sens à la vie même dans les moments difficiles. À maintes reprises, les personnes qui adoptent cette pratique découvrent une joie plus profonde qui les soutient, non seulement face à leurs propres difficultés, mais aussi dans le service des autres.
100 leaders locaux formés défendent les droits des communautés ;
80 membres du conseil de Garifuna protègent leurs terres ancestrales ;
122 coopératives agricoles renforcent la sécurité alimentaire ;
La radio rejoint plus d’un million d’auditeurs partout au Honduras ;
170 000 abonnés sur les réseaux sociaux participent au dialogue.
Dirigé aujourd’hui par le père German Rosa SJ, ERIC-Radio Progreso poursuit la mission commencée par le père Ismael Moreno SJ.
Qu’est-ce qui le soutient, lui, Ismael Melo ? D’abord une foi profonde en un Dieu « qui n’est pas un Dieu lointain, ni un Dieu qui punit, qui condamne ou persécute, mais qui est un Dieu si grand qu’on sent qu’il est à la mesure de nos besoins humains et spirituels fondamentaux ».
Deuxièmement, le souvenir de ceux et celles qui ont donné leur vie pour les autres : « J’ai vu et connu des dizaines de femmes et d’hommes qui ont été tués à cause de leur engagement… Leur mémoire m’est indispensable pour vivre mes vœux, pour nourrir mon espérance et, surtout, pour ne pas faiblir ou revenir en arrière. »
Mais de manière encore plus immédiate, le père Melo trouve sa force dans les communautés qu’il sert. « Je vis dans l’un des pays les plus pauvres du continent. Mais chaque week-end, quand je visite mes communautés, je reçois tellement… Elles assument leur pauvreté au point de la partager, et cette pauvreté devient repas partagé, étreinte partagée, sourire partagé, foi partagée. »
Un message pour ceux qui cherchent un but
À tous ceux et celles qui se demandent s’il est possible de donner plus de sens à sa vie dans un monde de plus en plus laïque, le père Melo parle franchement : « Vous avez la chance de découvrir des joies profondes à condition de vous libérer du moule que constitue le style de vie qu’on nous impose. Et ces joies, vous ne les découvrirez pas tout seuls, mais en vous mettant en marche, en communauté avec d’autres. »
Cette sagesse fait écho à l’enseignement qu’on trouve dans l’Évangile et dans la vie des saints et des guides spirituels de toutes les époques : « en effet, quand deux ou trois sont réunis en mon nom, je suis là, au milieu d’eux » (Matthieu 18, 20). La recherche moderne confirme, ce que la foi enseigne depuis longtemps, à savoir que les personnes qui pratiquent la gratitude, qui poursuivent un objectif et qui s’engagent dans des relations riches de sens, affichent un meilleur bien-être et une plus grande résilience. Le lien entre foi personnelle et action collective permet à la personne de dépasser ses propres besoins et de devenir l’instrument de l’amour de Dieu dans le monde.
« Vous avez la chance de découvrir des joies profondes à condition de vous libérer du moule que constitue le style de vie qu’on nous impose. »
On nous suggère que l’épanouissement passe par la consommation. Le père Melo réfute cette idée : « Vous ne trouverez jamais de joie dans le consumérisme, car le plaisir de consommer est éphémère et vous laisse plus vide qu’avant. Découvrez d’autres joies en construisant une vie partagée, en vivant de manière plus simple. Vous n’avez pas besoin d’accumuler des choses, de courir après le dernier téléphone intelligent, de vivre d’apparences ; vivez simplement, avec moins, et partagez ce que vous avez avec les autres. »
Cette sagesse trouve une résonance particulière dans le contexte actuel, où nombre d’entre nous se sentent d’autant plus déconnectés qu’ils sont plus dépendants du numérique. L’expérience du père Melo suggère qu’il vaut mieux dépasser les contacts superficiels pour créer des relations authentiques, laisser tomber l’observation passive pour s’engager activement dans la création d’un monde plus juste.
Une pratique quotidienne avec un objectif
Chaque matin à 4 h 30, avant de commencer sa journée, le père Melo s’assoit en silence ; il « implore notre Seigneur de lui donner la lumière afin d’être, dans la mesure du possible et compte tenu de ses limites, plus généreux ». La prière ancre son travail dans quelque chose de plus profond que l’activisme, elle lui donne un fondement spirituel qui soutient l’espérance dans le Christ, même face à l’opposition.
Ce qui donne une force particulière au témoignage du père Melo, c’est la manière dont il intègre la contemplation et l’action, la transformation personnelle et le changement social. « Notre mission apostolique au service de la paix doit toujours se faire par des moyens pacifiques, souligne-t-il en invoquant son expérience des conflits en Amérique centrale. Le changement profond exige des moyens pacifiques. »
À ses côtés, une équipe de 59 laïques qui « ne feront jamais fortune en travaillant ici à la radio. Ils se mettent en danger et sont menacés de mort. Mais ici, on trouve toujours de la fête, de la joie, de la générosité et du dévouement. Cette équipe est un don de Dieu et grâce à elle, je trouve moi aussi ma place et la force de continuer à croire ».
Quel appel plus profond nous attend ? Découvrez comment les Jésuites du Canada aident les personnes et les communautés à trouver un sens à leur vie, à construire des relations et à créer un monde plus juste. Commencez votre itinéraire sur les sites jesuits.ca et canadianjesuitsinternational.ca.
