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Par Fannie Dionne
La foi peut-elle encore orienter nos décisions les plus importantes, surtout lorsque la route n’est pas claire ? Dans une société où beaucoup de gens se demandent quel est le but de leur vie au-delà de la richesse matérielle, Edwina MacDonald, directrice générale du Anishinabe Spiritual Centre et membre de la Première Nation de Michipicoten, offre une réponse pleine d’optimisme. Ses choix ne lui sont dictés ni par le prestige ni par le confort ; elle suit l’Esprit et fait confiance à sa mouvance.
« J’ai toujours cherché à jeter un pont sur le fossé qui sépare les mondes autochtone et catholique. Je sens que c’est ma vocation. »
Ce sens du rapprochement trouve un profond écho chez les personnes qui la connaissent. « Il s’agit entre autres de découvrir que la foi est déjà présente », observe le père Gordon Rixon, SJ, président de Regis College, qui participe aux réunions mensuelles de planification pastorale avec Edwina depuis qu’elle a été nommée directrice. « Même si cela ressemble parfois à un pèlerinage vers un autre monde, Edwina découvre, comme nous tous, que la foi est déjà là dès le tout début. »
Le chemin n’a pas été simple, mais Edwina sait que Dieu la guidera et lui apportera ce dont elle a besoin. Et elle est convaincue que tout le monde peut le faire. « Si nous savons faire silence en nous pour écouter sa voix, dit-elle, nous saurons. »
De la paroisse au Anishinabe Spiritual Centre
Edwina MacDonald – ou Eddie – a accumulé une riche expérience au fil des années et des décennies. Elle a été tour à tour bénévole et employée, prompte à s’offrir là où elle pouvait rendre service. Tout en élevant ses enfants, elle s’est mise à faire du bénévolat dans sa paroisse, simplement parce qu’elle se sentait « poussée à le faire ». Elle n’y a pas seulement affiné ses compétences en administration et en gestion, elle a aussi approfondi sa spiritualité, devenant entre autres directrice spirituelle dans la tradition du Carmel. Le fil conducteur dans tout cela ? « Je rassemble les gens », dit-elle, fidèle à son appel.
Ces dernières années, cependant, la motion de l’Esprit se faisait plus insistante.
« Je travaillais, mais je me disais qu’il y avait peut-être autre chose. J’ai commencé à déposer des candidatures, et chaque fois, je priais le Saint-Esprit : “Si c’est ce que je dois faire, ainsi soit-il.” Chaque fois. »
L’une de ces candidatures concernait le poste de directrice générale du Anishinabe Spiritual Centre, très loin du foyer qu’elle partageait avec son mari. Après un échange à cœur ouvert, elle a envoyé sa candidature, en répétant sa prière habituelle.
Puis, une fois qu’on lui a offert le poste, une décision importante s’imposait.
« Le poste au Centre était celui auquel je me savais appelée. Je sentais aussi une connivence avec sainte Kateri Tekakwitha. Cela me touche profondément parce que c’est un organisme autochtone, et aussi parce que c’est catholique. »
Ses proches voyaient les choses du même œil. « C’était sa place, confie l’un d’eux. Tout ce qu’elle avait fait jusque-là l’y préparait. »
Travailler pour le changement
Le changement n’est facile pour personne, mais il peut aussi nous aider à grandir. Edwina l’a sentie tout de suite en emménageant dans l’un des petits chalets du Centre, seule et loin de sa famille. « C’était comme un refuge. Ça m’a aidée à changer… en mieux. »
Le changement n’est facile pour personne, mais il peut aussi nous aider à grandir.
Sa première impression ? « L’endroit est magnifique. » Puis la réalité l’a rattrapée : « Oh mon Dieu, mais c’est moi qui suis responsable de tout ça ! » Elle a enlevé ses lunettes roses et s’est mise au travail.
Le changement n’allait pas tarder. Elle était dans son chalet lorsqu’elle entendit un bruit inhabituel, comme un hélicoptère. « J’ai regardé par la fenêtre. Sept aigles venaient de se poser sur le terrain. L’un d’eux s’est retourné et m’a regardée. J’ai demandé conseil à un Aîné, qui m’a dit : “Un énorme changement s’annonce. Prépare-toi.” »
Edwina s’est préparée, avec courage et portée par une vision. Une étape importante, toujours en accord avec son appel, consistait à accompagner le Centre dans une transition visant à affirmer les droits des Autochtones à l’autonomie spirituelle et au leadership. Fidèle à sa conception du service, Edwina s’efforce de faire en sorte que le Centre, maintenant dirigé par les Autochtones, serve le mieux possible les communautés autochtones du nord, où les besoins sont immenses et les prêtres, peu nombreux.
La nouvelle directrice a le don du partenariat, elle a aidé le Centre à franchir les étapes les plus exigeantes avec lucidité et sérénité. Comme le souligne le père Rixon : « C’est une personne de foi et d’une grande énergie. Son leadership est empreint de transparence et de confiance. Elle reste concentrée sur la mission et sait aider chacun٠e à trouver sa place. Elle a créé un espace où tout le monde peut se sentir à l’aise, tester de nouvelles idées, partager en toute intimité et recevoir du soutien. »
Vivre sa vocation et inviter les autres
Le thème du présent numéro de Jésuites canadiens n’avait pas de quoi étonner Edwina. Elle prie tous les jours pour que les gens découvrent leur vocation.
« Ma vocation, c’est d’aider les gens à chercher Dieu partout, y compris les uns chez les autres, et à trouver la paix ; à partager la parole, mais aussi à regarder au-delà de ce qui nous rassure et de ce que nous vivons, pour nous ouvrir sur une perspective plus large. Le rapprochement de la spiritualité autochtone et de la spiritualité catholique permet cette ouverture. Nous pouvons élargir encore plus notre conception de Dieu. »
Avec la richesse de son parcours, Edwina nous apporte non seulement un témoignage, mais nous lance aussi un appel, une invitation à nous arrêter, à faire confiance et à écouter.
« Le rapprochement de la spiritualité autochtone et de la spiritualité catholique permet cette ouverture. Nous pouvons élargir encore plus notre conception de Dieu. » – Edwina MacDonald
Car la vocation n’est pas réservée à une élite. Elle commence par une question que chacun peut se poser : à quoi suis-je appelé, ici, maintenant, avec ce que j’ai ?
« C’est Dieu qui planifie notre vocation, pas nous, insiste la directrice du Anishinabe Spiritual Centre. Il suffit d’être prêt à attendre sa parole. » Que vous amorciez votre cheminement ou que vous ayez pris la route il y a plusieurs années, l’itinéraire d’Edwina nous confirme que l’appel à servir n’est jamais loin, même s’il est souvent discret.
